在美國吃甜點，發現很多是外國人摸不著頭緒，但卻很對美國人胃口的狀況。例如，甜，感覺上是一個必要條件，有時連日式和果子也都不是對手；又，這些五顏六色近似藝術品的甜點，有時真是會讓人捨不吃下去（或是不敢吃）；然後，美國人的複雜，也可以反映在甜點製作上，單一口味已經沒辦法滿足大家需求，一定要很層層堆疊、加油添醋，或是結合不同口味才行，像是去年在紐約爆紅的cronut，就是可頌和甜甜圈的混合體。其實，在洛杉磯吃甜點也滿有樂趣，今天介紹一些，不用花大錢、不用排隊，生活很容易就就可以發現的美式甜食，有機會大家一定要嚐嚐。
Red velvet cake
Photo by Jeff Anderson, Flickr
紅絲絨蛋糕以高貴優雅的深紅色著名，傳統紅絲絨蛋糕的色澤由食材酸鹼反應而來，或是取自顏色相近的甜菜根汁，不過對時至今日，艷麗的色澤反而是化學色素添加的效果，讓許多外國人不敢恭維。相對於因慾望城市凱莉而聲名大噪，位於紐約的Magnolia的紅絲絨杯子蛋糕，在洛杉磯，不得不提Sprinkles，我永遠記得第一次吃到他們家的紅絲絨杯子蛋糕，口感濕潤、綿密柔軟、不過份膩甜，淡雅的可可風味，加上外層滑順香甜的奶油乳酪，實在捨不得吃光，忍住想吃的慾望，小心翼翼用餐巾紙將它包起來，再裝入便當盒，打算帶回家和家人分享。不過另外像是ConfeXion Cupcakes和My Delight Cupcakery等特色店家，都是我平時喜歡光顧的特色店家，有機會經過，別忘了點一個最經典的紅絲絨口味。
Peanut Butter & Jelly Sandwich
Photo by Melanie Allan via Flickr
有關花生醬的美好回憶，就是帥哥布萊德彼特在第六感生死緣所扮演的死神，他第一次吃到花生醬那驚艷的表情，當下著實嚇了一跳，這東西可以這麼好吃？雖然內心更深層裡的對白是，重複使用的湯匙怎麼可以就這樣放進果醬裡，這可是很容易造成發霉的，而且要不是你長得帥，這吃法真的是噁心極了。可是，花生醬真的是一種在地人的心靈食物（comfort food），也是美國小孩最喜歡的好好吃夥伴，簡單方便就是中午便當一餐，更進階的方式就是，吐司一片塗花生醬，另一片塗果醬，夾在一起，成為Peanut Butter and Jelly Sandwich，其他吃法的變化，像是吐司可以切邊、吃的時候加入薯片、果醬可以替換成棉花糖醬（marshmallow cream）或是蜂蜜…又甜又鹹，甜上加甜，真的是只有美國人才想得出來的搭配法！想要自己做一個典型的美式三明治？我想首先要跳脫既定思維，還有記得要選美國特有的軟綿綿吐司，吃起來才有風味。
Chocolate Chip Cookie Dough Ice Cream
Photo by Andy Melton via Flickr
在這之前一定要提到Ruth Graves Wakefield小姐在1930年代發明的巧克力碎片餅乾，因為常有人開玩笑說美國人就是因為太懶了，才會造就巧克力碎片餅乾麵團冰淇淋的發明，這是由1991年冰淇淋連鎖公司Ben & Jerry’s推出的產品，直接把把製做餅乾的麵糰加入香草冰淇淋中，造就了一個經典傳奇，至今成為幾乎每個冰淇淋牌子都推出的基本款口味。我每次逛超市，最享受的就是看看他們又出了些甚麼出人意料的口味，因為如果連生的麵團都可以放入冰淇淋，到底還有甚麼不行的呢？特別是Ben & Jerry’s公司推出的冰淇淋，數一數共有55種口味，這些口味的花樣與組合也別具巧思，有些甚至會取上特別的名字，像是經典款Chunky Monkey，就是將少見的香蕉冰淇淋，加入濃郁可口的巧克力軟糖和香脆迷人的核桃，還有各式不定期推出的限量商品，一定會打破大家傳統小時候吃芋頭、花生或式紅豆冰淇淋的想像。真的是一方面覺得美國小孩真的很幸福，另一方面又不禁為他們擔心啊！
S’mores
Photo by Natalie Barletta via Flickr
S’mores是some more兩字的結合，因為太好吃了，所以還想要再多一點的意思。這是一道吃氣氛的甜點，或許大家常在美國電影中看到，傳統露營時刻大家坐在爐火邊，拿著長籤，前端插著棉花糖，將烤到金黃焦脆卻尚未融化的棉花糖，夾上巧克力和蘇打餅，棉花糖的熱度剛好可以融化巧克力，滋味真是美妙！在美國的大家，時常可以在自家後院，或是家中的壁爐生火製作，都頗有氣氛，如果上述兩項都沒有怎麼辦？沒關係，將餅乾上擺上巧克力和棉花糖，放入微波爐中，加熱7至10秒，簡簡單單也是可以享受。S’mores是美國最受歡迎的傳統甜點，甚至被轉換成不同形式的甜點呈現，像是冰淇淋、派、杯子蛋糕等。你也可以在超市看到組合包的販售，記得 Graham crackers+，Hershey's Milk Chocolate Bars+ Marshmallows永遠是最佳的組合。
Jell-O
Photo by Lisa Bunchofpants via Flickr
果凍在北美的用法常與Jell-O畫上等號，你就知道這間公司無遠弗屆的影響力。果凍的歷史早雖然早從15世紀就開始，果凍製作的方法亦是由別人發明，但由Pearl和May兩夫婦取得使用專利權後，果凍因而發陽光大。Jell-O不只是一個商品，甚至可以說是美國文化的一部分，1904年就曾被Ladies Home Journal票選為最受美國人喜愛的甜點。對很多人來說，Jell-O直接加入冷熱水，就可以是簡易的甜點，他甚至可以被利用來製作傳統的美式料理，像是Jell-O salad，這一方面反映出戰爭時期，包裝食品被大量運用的時代背景，但商品的垂手可得性和簡單容易操作的食譜，也造就他成為國民食物的利基。其實大家現在逛逛超市，Jell-o除了果凍粉，也販售現成的果凍、布丁、慕斯，還有像是果凍模具等等。小小的一個商品雖然看起來不起眼，卻蘊藏著傳統的美式生活哲學，以及十足反映美國人的口味啊！
Source：EndlessSimmer、Houston Press、Gizmodo、Collectors Weekly 、Grounded Traveler、Answers
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